茶野はつみ

小学生の頃に、習い事として茶道教室に通っていた。
両親が旅館を経営しており、両親のお手本のような礼儀正しく人を思いやる振る舞いや人のもてなし方を見て育ち、憧れていた。
それから茶道に興味を持ち習いたいと思うようになり、「両親みたいに優しくてかっこよくて、みんなを喜ばせられる人になりたい」という理由はもちろん「自分も両親みたいに素敵な人になれたら褒められるかな？」という子供らしい理由もあって、茶道を習う事になった。

しかし、はつみは複雑な物事を冷静にこなす事が苦手であり、難しい事に直面するとパニックになってしまう。
はつみは先生の話をしっかり聞き真剣に取り組んだが、茶道教室の決して易しくない指導に追いつけず、慌てて失敗を繰り返してしまう。
親身に指導してくれる先生もいたが、同じ教室に通う子供やその親、他のプロ意識の強い先生には嫌味や陰口を言われてしまう。

その嫌味や陰口ははつみの自信をみるみる失わせ、はつみは自分に向き合い続けてくれた先生の期待に応えられない事にも負い目を感じ、自分には向いてないと茶道をやめる事を決め、両親もはつみの気持ちや状況を考慮し教室に通う事をやめさせた。
それからはすっかり自分にネガティブな感情を抱くようになり、失敗を恐れ、完璧を求めるあまり神経質になってしまうようになる。
小学校でもその弊害が出てしまい、少しでも気が散る事があるとその要因となっている相手に、相手が悪気があるかないかにかかわらず怒ってしまい、クラスメイトとの関係も悪化してしまう。
そして人間関係にも自信をなくし、小学校に通う意欲もなくしていき、不登校になる。

両親ははつみにあまり自分を責めないよう気遣うが、はつみの心の傷は深く「私なんてどこに行っても人を不快にさせる」「何やっても私はダメ」と頑なに自分を否定し縮こまってしまう。
そんな彼女に両親は「少しでも自分に自信を持ち、いろんな事に怖がらなくていいようになれる足がかりになれば」と、フリースクール「甘井エコール」についてはつみに話し、学校に見学に行き先生にもはつみの事を相談した。
そして「また学校に通うのは辛いかもしれないけど、ここならきっとあなたの全てを受け止めていろんな事ができるよう優しく教えてくれるはず。はつみはどう思う？」と尋ね、はつみは「やっぱり怖いけど、諦めるのも嫌だし自分を変えたい」と、甘井エコールに行く事を決めた。